הספירה לאחור / רוברט לדלום

"הספירה לאחור" מאת רוברט לדלום (הוצאת שלגי-רמדור, 1998) הינו ספר מתח, והמשכו של הספר "מעגל הקסמים" (ספרו הטוב ביותר לטעמי). בספר הקודם הצליח ברנדון סקופילד, סוכן חשאי בארגון השירותים הקונסולריים של משרד החוץ, שסגן ראש סוכנות הביון המרכזית תיאר בתור "הסוכן החודר המצליח ביותר שלנו בזמן המלחמה הקרה" (עמוד 32), לבלום את מזימת ארגון הפשע מאטאריס להשתלט על העולם. יריבו של סקופילד, שסייע לו לעצור את הארגון הרצחני, היה וסילי טליינקוב. "שם הצופן נחש, קצין מודיעין נודע לשימצה של הק.ג.ב. הוא תכנן את מותה של אשתו של סקופילד, וסקופילד הרג את אחיו הצעיר של טליינקוב. הם היו אויבים מושבעים עד שעמדו בפני אוייב גדול משניהם" (עמוד 33). טליינקוב נהרג במהלך הקרב כנגד מנהיג הארגון, "הרועה", אולם סקופילד שרד. עשרים וחמש שנים מאוחר יותר התברר לסקופילד כי ארגון המאטאריס הצליח לשרוד ומאיים שוב על יציבותו הכלכלית-פוליטית של העולם, והוא נקרא לשוב לשרות פעיל במטרה לעצור את המאטאריס הפעם לתמיד. מסייע לו איש ה-CIA, "קצין שטח מנוסה בשם קמרון פרייס, גימלאי של המלחמה הקרה החדשה, שהוצב במוסקבה, ברומא ובלונדון" (עמוד 29). פרייס הוא גרסה צעירה יותר, אך לא פחות מיומנת, של סקופלד. "אתה קצין מבצעים אפלים. הרגת שנים-עשר מנהיגי טרוריסטים, וודאי הרגת תריסר אחרים מבלי שהדבר ייזקף לזכותך. הסתננת לתוכם ורצחת אותם" (עמוד 278), מתארת קצינת המודיעין, קולונל לסלי מונטרוסי, את פרייס ועלילותיו בשירות ה-CIA. הספר הוא אותו שטנץ מוכר של לדלום, וכמו חלקם, עלילתו תלושה ושאבלונית. מיותר.